13. 1000- 1500- Mujeres y feudalismo en Europa y Japón
En Europa y Japón, las mujeres trabajaban en industrias artesanales y eran parte integral de rígidos sistemas de castas. Las mujeres de clase baja tenían pocos derechos, mientras que las de clase alta tenían un pequeño grado de libertad. En ambos casos, las mujeres encontraron paz en los conventos y algunas alcanzaron puestos de poder.
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Editores del Proyecto Remedial Herstory. "13. 1000-1500 - MUJERES Y FEUDALISMO EN EUROPA Y JAPÓN". Proyecto Remedial Herstory. 1 de noviembre de 2025. www.remedialherstory.com.
El feudalismo fue el sistema social, político y económico dominante en la Edad Media en Europa y Japón. En este sistema, la nobleza recibía tierras del monarca a cambio de su servicio militar como caballeros, y los vasallos las alquilaban y trabajaban como arrendatarios de los nobles. Los campesinos —también conocidos como siervos en algunos lugares— recibían cierta protección, pero básicamente vivían como esclavos en la tierra, rendían homenaje a los nobles, trabajaban arduamente y debían ceder parte de sus cosechas a los terratenientes.
Las mujeres en Europa y Japón vivían vidas similares bajo el feudalismo. En ambas regiones, el señor de la tierra era responsable y controlaba rígidamente todos los aspectos de la vida de los siervos de clase baja. Un siervo era esencialmente propiedad del señor. El señor elegía esposas para los hombres, y las mujeres casadas eran controladas bajo un sistema de cobertura , donde sus intereses y comportamiento eran responsabilidad de su esposo. En los litigios, las mujeres apenas se mencionaban, y el esposo era demandado si su esposa infringía la ley.
En ambas culturas, las mujeres de clase alta también tenían más oportunidades, pero aún se les exigía una conducta sexual estricta y se esperaba que fueran madres. Hay excepciones a esta regla, pero eran muy poco frecuentes.
Homenaje (n.), honor o respeto especial mostrado públicamente.
Cobertura (n.) , un sistema en el que la mujer debe estar bajo la protección y autoridad de su marido.
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Trabajo feudal
En la Edad Media, las mujeres europeas entraron en un período de grandes cambios. El planeta se calentó ligeramente, lo que permitió temporadas de cultivo más largas, y este fenómeno impulsó la tala y colonización de más tierras. La estabilidad de la época también impulsó el crecimiento demográfico. Las ciudades europeas pasaron de tener decenas a cientos de miles de habitantes, y el crecimiento demográfico impactó el rol de las mujeres en la sociedad, obligándolas a asumir mayores responsabilidades domésticas. Sin embargo, había pocos trabajos de los que las mujeres estuvieran excluidas cuando era necesario realizar el trabajo. Las mujeres y sus familias trabajaban al unísono para el éxito familiar, pero el trabajo de las mujeres estaba mal remunerado, con registros que mostraban que ganaban aproximadamente tres cuartas partes de lo que ganaban los hombres.
La mayoría vivía en pequeñas sociedades agrícolas rurales. Las campesinas tenían muchas responsabilidades domésticas, como el cuidado de los hijos, la preparación de alimentos y el cuidado del ganado. Durante la cosecha, también trabajaban en el campo. Trabajaban en sus comunidades, atendiendo a sus hijos, sus granjas, sus hogares y sus negocios familiares. Las mujeres trabajadoras eran el tejido que mantenía unidas a las comunidades; sin embargo, los registros agrícolas solo registraban la producción del agricultor, ignorando el trabajo de su esposa. También trabajaban en industrias artesanales esenciales: la elaboración de cerveza, la panadería y el tejido o la fabricación de textiles.
Las mujeres también participaban activamente en profesiones urbanas como la molienda de grano, la obstetricia, el lavado de ropa, el hilado y la prostitución. Las estimaciones varían según la ubicación, pero entre un tercio y casi la mitad de los comerciantes en las zonas urbanas europeas eran mujeres. Las viudas, en particular, continuaban los negocios de sus maridos y destinaban su riqueza a financiar proyectos sociales, la política e incluso las guerras.
Al mismo tiempo, los gremios de mujeres estaban desapareciendo e incluso los burdeles eran administrados principalmente por hombres. En lugares como Inglaterra, las regulaciones prohibían la participación de las mujeres en campos lucrativos, manteniendo así la riqueza en manos de los hombres. Por ejemplo, tejer había sido durante mucho tiempo una ocupación femenina, pero a medida que los telares y molinos más grandes, alimentados por animales o agua, hicieron la producción más eficiente y proporcionaron telas más gruesas, los hombres se hicieron cargo de estos rentables negocios.
El trabajo de las mujeres era a menudo multifacético, servil y constante, mientras que el trabajo de los hombres, por el contrario, se consideraba peligroso y agotador. Mientras que los hombres estaban singularmente enfocados, las mujeres equilibraban muchas tareas. Un pareado tradicional inglés lo dejaba claro: "Porque el trabajo del hombre termina al ponerse el sol, pero el trabajo de la mujer nunca termina". Dondequiera que trabajaran, y sin importar cuán duro trabajaran las mujeres, seguían recibiendo un salario inferior al de los hombres. Por ejemplo, Cecelia Penifader, protagonista de A Medieval Life de Judith Bennett, era una mujer inglesa soltera de la clase baja a principios del siglo XIV cuya prosperidad familiar le permitió llevar una vida independiente. Aunque independiente, ganaba un tercio menos que los hombres que realizaban trabajos no cualificados.
Producción textil
Siervos trabajadores
Gremio (n.) , asociación medieval de artesanos o comerciantes, que a menudo tenía un poder considerable.
Telar (n.), aparato para fabricar telas tejiendo hilo o estambre.
Molino (n.) , edificio equipado con maquinaria para un proceso de fabricación.
Aethelflaed, Señora de los Mercios
Las mujeres en Inglaterra gozaban de mayor independencia que sus contrapartes feudales en otras partes del mundo, pero, por supuesto, existían diferencias de clase. Eran principalmente las mujeres de clase alta las que tenían mayor libertad, recibían cierta educación y administraban sus propiedades y finanzas. Sin embargo, se les prohibía aprender latín, quizás para mantenerlas alejadas de la política y la administración eclesiásticas.
Por otra parte, las tribus germánicas habían visto durante mucho tiempo el poder en manos de sacerdotisas y reinas, y en muchos sentidos se las consideraba iguales. Un ejemplo de ello era el wergild , o "precio de sangre", que se pagaba a las mujeres si eran asesinadas, que era igual al de los hombres. También se esperaba que las mujeres casadas fueran socias activas. Los maridos compraban propiedades y regalos para sus novias, en lugar de que estas trajeran dotes . Las mujeres tenían derecho al divorcio y podían llevarse consigo la mitad del patrimonio familiar. También tenían un control relativo sobre sus finanzas, incluido el derecho a poseer tierras a su nombre y a defenderse en los tribunales.
Para Inglaterra, el mejor ejemplo de una mujer poderosa de la élite en esta época es Etelfaed, hija de Alfredo el Grande —una especie de anglosajón— y una de las comandantes militares más importantes de la Inglaterra medieval. Recibió una educación elaborada para una joven de su época, que incluyó entrenamiento político y militar. Finalmente, se casó con Etelredo de Mercia en una alianza política para unir los dos reinos. Ambos ostentaban el mismo poder, y a la muerte de él, ella asumió el control exclusivo del reino de Mercia, nombrándose «Señora de los Mercianos» en lugar de reina.
Cuando su hermano menor, Eduardo, ascendió al trono de su padre, este dúo hermano-hermana demostró ser un equipo formidable. Lucharon contra los vikingos daneses que gobernaban reinos cercanos, y allí brilló su estrategia militar, ganándose el respeto de sus pares. En 917, su hermano distrajo a los daneses en otros lugares mientras ella tomaba por sorpresa el control del corazón de las fortificaciones danesas. También invirtió en la construcción de fortalezas, proporcionando defensas eficaces contra los daneses.
Juntos, Etelfaeda y su hermano ayudaron a proteger Inglaterra de los vikingos, pero en 918, en la cúspide de su poder, Etelfaeda enfermó y falleció. En muchos sentidos, su muerte fue más significativa para los ingleses que la de su padre o la de su hermano. En una historia escrita dos siglos después, Guillermo de Malmesbury describió a Etelfaeda como «un miembro poderoso del partido del rey Eduardo, el deleite de sus súbditos y el temor de sus enemigos. Era una heroína enérgica que ayudó enormemente a su hermano con sus consejos. Fue igualmente útil en la construcción de ciudades y, ya fuera por fortuna o por sus propios esfuerzos, fue una mujer que protegía a los hombres en casa y los intimidaba en el extranjero».
Wergild (n.) , palabra germánica que se refiere a la indemnización pagada a la víctima o a su familia por una lesión o fallecimiento. Esta podía obtenerse mediante dinero o incluso a través de la muerte de otra persona, según lo dispuesto por la familia de la víctima.
Dote (n.) , propiedad o dinero que trae la novia a su marido al casarse.
Ethelflaed
Nunneries
Monjas medievales
In pre-feudal England, Anglo-Saxon society had well defined codes of laws, diverse trade, talented artisans, and connections to learning on the continent. In 597, the Anglo-Saxons were converted to Christianity by Augustine whose mission was commissioned by Pope Gregory and sponsored by Queen Brunhild in Francia.
Slightly to the west, the Celtic Christian Church maintained a number of practices that diverged from those of the Roman Catholic Church. In 644, the Abbess Hilda hosted a meeting in Whitby to reconcile the churches. The result was a unified church with Roman authority superseding the Celtic church. Hilda’s accomplishment left her venerated on statues, crosses, and in stained glass windows within churches. A homily to Hilda captured her spirit: “Bend your minds to holy learning that you may escape the fretting moth of littleness of mind that would wear out your souls. Train your hearts and lips to song which gives courage to the soul.”
By 900, the English were unquestioningly Christian, but pagan traditions were integrated in the daily lives of the working class. Worship of Eostre, for example, the Anglo-Saxon goddess of spring, merged into the Christian celebration of Easter, which is why flowers and eggs became part of celebrating the resurrection.
In the early Middle Ages, nunneries provided opportunity and sanctuary for women of all classes generally outside the control of men. Women in these nunneries wielded enormous power and had lasting influence on scholarship of the time. Abbesses ruled over land, commanded armies, used their own coins, and even had their own courts. Abbesses heard confession, gave absolution and benediction, and some even went by the title “majesty.”
Being some of the few women with education and the resources for a dowry (either coin or lands) to the church, nuns were recruited almost exclusively from the aristocracy, but certainly women of lower classes found themselves in convents as well. Women joined nunneries for piety, but there were also more practical reasons such as self-preservation. A woman from the aristocracy had two life paths: marry into continued financial security or become a nun. Medieval women in nunneries lived longer than their married sisters because of the high-risk of childbirth. Additionally, some women retired to nunneries in widowhood. Nonconforming women, queer women, women who didn’t want to get married, and women who found the prospects of housekeeping and childrearing abhorrent, sought the covenant with enthusiasm. The standard of living was pretty high, and nuns worked in the scriptorium, did domestic labor, and worked in shops.
Convents also provided intellectual opportunity for women denied to them elsewhere. Historian Rosalind Miles suggested marriage was the “enemy of any woman’s intellectual development” and Historian Joshua J. Mark stated, “The nunnery was a refuge of female intellectuals.” There is abundant correspondence from this time that highlights the daily lives of the nuns and shows that they did serious scholarship equal to that created by monks. The nun Lioba claimed she only put her books down to sleep. Hroswitha of Gandersheim wrote seven Latin plays in the 10th century, making her the world's first humanist for her abundant love of classical literature.
But by the 900s and 1000s, there was a major decline in the opportunities available to nuns. The church was overwhelmingly masculine in its power structure and became increasingly concerned about women and the time-honored tradition of silencing them. Therefore, their public activity, status in church, and educational opportunities all declined in the mid-to-late Middle Ages. Double houses disappeared and nuns were forced to live in strict enclosures or in seclusion, completely separated from the male monks. Nuns were forced to rely on male priests for all sacraments, including confessions. The contributions of nuns to scholarship and learning declined in turn. Phillippe of Navarre, writing in 1300, reflected the general sentiment about learned women, wrote, “One should not teach a woman letters or writing unless she is a nun, because a woman’s reading and writing leads to great evil.” It seemed that this was reflected in the religious community, as even in all-female convents, all the opportunities for status and advancement available to male scholars were denied to them.
Interestingly, the increasing hostility toward the essence of womanhood saw a parallel rise in the adoration of the Virgin Mary. There was a thriving religious mysticism around her that the church saw as basically heresy. Although honoring the mother of Christ could be seen as a net win for womankind, in reality, it only led to their further subordination. Proponents felt that the essence of a woman was her innocence; to educate her would be to pollute her. The rationale to deprive women of an education deepened.
Abadesa (n.) , mujer que es la cabeza de una abadía de monjas.
Reemplazar (v.) , tomar el lugar de.
Venerar (v.) , considerar con gran respeto; reverenciar.
Homilía (n.) , sermón religioso que tiene como objetivo principal la edificación espiritual más que la instrucción doctrinal.
Abadesa Hilda
Confesión (n.) , acto de reconocer los propios pecados ante Dios o ante otras personas.
Absolución (n.) , declaración de perdón de los pecados.
Bendición (n.) , la emisión o concesión de una bendición, especialmente al final de un servicio religioso.
Aborrecible (adj.) , que inspira disgusto y repugnancia; repugnante.
Scriptorium (n.) , habitación destinada a escribir, especialmente aquella en un monasterio donde se copiaban manuscritos.
Beca (n.) , estudio o logro académico; aprendizaje de alto nivel.
Humanista (n.), defensor de una perspectiva o sistema de pensamiento que concede máxima importancia a los asuntos humanos antes que a los divinos o sobrenaturales.
Casa doble (n.) , monasterio que combina comunidades separadas de monjes y monjas, unidas en una institución para compartir una iglesia y otras instalaciones.
Sacramento (n.) , ceremonia o ritual religioso considerado como emisor de gracia divina, como el bautismo o la comunión.
Hroswitha Gandersheim
Hroswitha de Gandersheim fue canonesa y trabajó en el scriptorium para registrar documentos en el siglo XIX en Sajonia. Era una noble que fue entregada al convento de monjas desde niña para recibir educación, ya que el convento de Gandersheim era el centro de la actividad intelectual en Alemania. Hroswitha se convirtió en abadesa y negoció con el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico para tener su propia corte y acuñar moneda. Se la conocía como la «voz fuerte de Gandersheim».
También fue la primera historiadora alemana en escribir un largo poema sobre el reinado de Otón I, documentando la lucha entre el paganismo y el cristianismo. Escribió leyendas sobre los santos y fue la primera dramaturga cristiana conocida, con seis obras. Escribió: «A veces compongo con gran esfuerzo, y otras destruyo lo que había escrito mal [para que] el escaso talento [...] que me dio el Cielo no permanezca inactivo en los oscuros recovecos de la mente y sea destruido por la avalancha de la negligencia». Defendió a las mujeres, ya que los personajes y las tramas de sus obras contradecían el dogma religioso que las sugería como corruptibles y débiles.
Canonesa (n.) , miembro de ciertas órdenes religiosas de mujeres que viven en comunidad según una regla eclesiástica de la misma manera que las monjas.
Dogma (n.) , principio o conjunto de principios establecidos por una autoridad como incontrovertiblemente verdaderos.
Roswitha de Gandersheim ofrece al emperador Otón I una copia de su libro
Hildegarda de Bingen
Algunas mujeres medievales lograron sortear la misoginia y forjar carreras significativas en la Iglesia. Una de las más notables fue Hildegarda de Bingen, en Alemania. Fue monja convertida en abadesa, erudita y mística cristiana. Fue brillante, y sus investigaciones y escritos abarcaron diversos campos, desde la filosofía hasta la composición musical, la herbología, la literatura medieval, y la cosmología, la medicina. En uno de sus libros, identificó casi 300 hierbas. En otro, enumeró y sugirió causas y remedios para 47 enfermedades diferentes. También se interesó por comprender el sistema reproductor femenino. Tuvo visiones que, según creía, como era común en la época, predecían el futuro. Escribió interpretaciones de esas visiones, y papas, emperadores y reyes aceptaron sus escritos. También mantuvo correspondencia con mujeres extraordinarias de su época, como Leonor de Aquitania, y lamentó el mal liderazgo y los gobiernos corruptos, afirmando: «Descuidáis la justicia [...] permitís que yace postrada en la tierra».
Desafió con regularidad la jerarquía patriarcal de su profesión y traspasó los límites para las mujeres, a menudo potenciando la imagen y la idea de la mujer como el sexo débil. Con ello, abrió la estructura de poder patriarcal de la iglesia a sus otras ideas y revelaciones sobre la fe. Fue elegida abadesa por unanimidad en 1136, tras acrecentar la reputación y la riqueza del convento durante muchos años. Tiempo después, solicitó permiso para construir su propio convento, lejos de las influencias patriarcales. Inicialmente se le denegó, pero persistió y finalmente fundó el convento de Rupertsberg alrededor de 1150. Allí, Hildegarda tuvo libertad para explorar sus ideas espirituales e intelectuales. Otra monja, Richardis von Stade, quien trabajó como su asistente, colaboró en el desarrollo de esas ideas. Si bien ambas eran innegablemente cercanas, muchos han especulado que su relación también pudo haber sido romántica, dada la angustia compartida en sus cartas después de que la adinerada familia de Richardis la trasladara a un convento lejano, dejando a Hildegarda atónita.
Su teología enfatizaba lo femenino, y creía que las mujeres desempeñaban papeles tan importantes como los hombres. Gozó de gran popularidad y realizó cuatro giras de conferencias desafiando las prescripciones que obligaban a las mujeres a guardar silencio en las iglesias y en público. Al reflexionar sobre su vida, afirmó ser una «mujer pobre y sin educación». Pero justificó su trabajo como una contribución a la posteridad . Escribió que se le pidió que escribiera «para el bien de la humanidad».
Hildegard von Bingen recibe inspiración divina y se la transmite a su escriba.
Posteridad (n.), todas las generaciones futuras de personas.
Mujeres vikingas
Las experiencias de las mujeres en Europa no fueron universales, y los sistemas feudales (en particular, la capacidad de los nobles para proteger al campesinado) fueron puestos a prueba por los vikingos —en referencia a los pueblos que se extendían por Escandinavia— durante la llamada Era Vikinga, que se extendió aproximadamente entre el 800 y el 1100 d. C. Durante este período, los pueblos escandinavos de diversos clanes, tribus y reinos en expansión utilizaron su avanzada tecnología de construcción naval para navegar hacia las tierras circundantes en busca de nuevos recursos, riquezas y tierras donde asentarse lejos de los clanes en guerra.
La vida de las mujeres en la cultura vikinga era en gran medida similar a la de sus compatriotas europeas, y sin duda las diferencias en sus responsabilidades reflejaban su clase social. Eran principalmente agricultores, por lo que muchas trabajaban en granjas familiares y comunitarias, en la producción textil y en otros campos especializados junto a sus padres o maridos. Su papel en el hogar era respetado, como reza un grabado en una lápida funeraria en Hassmyra: «El buen granjero Holmgaut mandó erigir esto en memoria de su esposa Odindis. Nunca llegará a Hassmyra una mejor ama de casa para dirigir la granja». Como era habitual en las sociedades de todo el mundo, las mujeres también eran las principales cuidadoras de los hijos y probablemente se asociaban mediante matrimonios políticos y económicos para el bienestar de la tribu o la familia. También existen pruebas de matrimonio plural y concubinato entre los miembros aristocráticos de algunos clanes.
Aunque la evidencia es limitada, existen indicios de que las mujeres ocupaban puestos nobiliarios y eran potencialmente reconocidas como reinas. Uno de los mayores indicios de ello fue el entierro de una mujer en un barco en Oseberg en el año 834 d. C. Un entierro de tan alto honor sugeriría un nivel considerable de nobleza o prominencia.
A medida que los grupos comenzaron a asentarse en nuevos territorios en las Islas Británicas y la Europa continental, las mujeres formaron parte invariablemente de estos grupos. Al intentar establecerse permanentemente, era necesario que estos nuevos asentamientos reflejaran la sociedad que intentaban construir, una que permitiera la prosperidad de las familias de su clan. Por lo tanto, las mujeres participaron en estos esfuerzos de asentamiento para mantener todos los roles que desempeñaban en el hogar.
Sin embargo, algunas exploraciones no se basaban en asentamientos. En ocasiones, el objetivo era recuperar recursos, incluyendo objetos de gran valor como oro y plata, para llevarlos a sus clanes. Durante el tiempo que estos guerreros errantes estaban ausentes, las mujeres recibían un control considerable sobre sus hogares por tiempo indefinido mientras esperaban el regreso de los saqueadores.
The funeral stone at Hassmyra
El barco Oseberg expuesto en un museo de Oslo
Japón feudal
Al otro lado del mundo, existía una sociedad sorprendentemente similar en las islas de Japón. Japón adoptó el feudalismo poco después, con el ascenso del primer shogun, Yoritomo, en 1192. Un shogun era un emperador por título, pero en la práctica era más parecido a un gobernante militar. El objetivo del shogun era usar su destreza militar para evitar el resurgimiento de la guerra civil entre los 260 daimyo (señores feudales), cada uno de los cuales tenía su propia banda de samuráis .
Antes del shogunato , las mujeres en Japón gozaban de numerosos privilegios. Se les permitía poseer y heredar propiedades, las solteras vivían solas y el maltrato físico a la esposa estaba prohibido por ley. Los aristócratas eran polígamos, pero las mujeres vivían con sus familias y eran protegidas por ellas, y sus esposos las visitaban. Si bien esto les otorgaba cierta independencia, también significaba que sus cónyuges podían abandonarlas con mayor facilidad.
Antes y después del shogunato, la idea de la caballería , tan importante en Europa, no existía. Si bien las mujeres podían influir en los asuntos de la corte, lo hacían en un ambiente de clausura tras biombos corredizos. A diferencia de Europa, las mujeres gozaban de mayor libertad sexual y aceptaban visitas masculinas por la noche, y los divorcios eran relativamente comunes y fáciles de obtener.
La procesión fúnebre de Yoritomo entrando en la capital de Kioto
Samurái (n.), miembro de una poderosa casta militar del Japón feudal, especialmente miembro de la clase de sirvientes militares de los daimyos.
Shogunato (n.) , una dictadura militar en Japón donde un shogun, o líder militar, gobernaba el país.
Caballería (n.), la combinación de cualidades esperadas de un caballero ideal, especialmente coraje, honor, cortesía, justicia y disposición para ayudar a los débiles.
Enclaustrado (adj.) , mantenido alejado del mundo exterior; protegido.
Escritores japoneses
Las damas aristocráticas vivían vidas de lujo, se dedicaban a actividades artísticas y mantenían escandalosas relaciones amorosas. Las escritoras abundaban en las cortes japonesas y desarrollaron un estilo de escritura singularmente femenino, ya que se les prohibía aprender chino, el idioma oficial en Japón. Esto era similar a la costumbre europea que prohibía a las mujeres aprender latín. Escribían en japonés cotidiano en sus diarios, novelas y poesía, lo que lo hacía ampliamente legible y popular.
Demostrar inteligencia era importante en las cortes japonesas, y se retaba regularmente a la gente a demostrar su intelecto. Los aristócratas organizaban concursos de poesía en los que participaban hombres y mujeres. Citar incorrectamente o que se demostrara que uno estaba equivocado equivalía a ser humillado socialmente.
Lady Murasaki escribió la primera novela del mundo, La historia de Genji . La historia, tan extensa como una epopeya, sigue el viaje de un príncipe ficticio. En el relato, escribió: «Sin la novela, ¿qué sabríamos de cómo vivía la gente en el pasado, desde la era de los dioses hasta la actualidad? Porque los libros de historia... nos muestran solo un pequeño fragmento de la vida; mientras que los diarios y las novelas románticas contienen... la información más minuciosa sobre los asuntos privados de las personas».
Sei Shonagon escribió una colección de sus vívidas observaciones en la corte, conocida como El Libro de la Almohada . Dividió lo que veía en categorías como «Cosas molestas» y «Cosas que distraen en momentos de aburrimiento». Con objetividad, clasificó a las personas, los acontecimientos y los objetos que la rodeaban.
Izumi fue la poeta más ilustre de Japón. Sus escritos, eróticos y angustiosos, recalcaban la impermanencia de la vida. Nació alrededor del año 975 y creció en la corte imperial, donde su padre era un funcionario de rango medio. Allí, las niñas de su estatus recibían educación en poesía y artes. Escribió su poema más famoso siendo apenas una adolescente: «Desde la oscuridad más absoluta/debo emprender un/camino aún más oscuro/oh, luna lejana, proyecta tu luz/desde el borde de las montañas».
Estaba casada con un gobernador provincial, pero inició una aventura con el hijo del emperador. A la muerte del emperador, el escándalo llegó a su punto álgido y se divorció de su marido y se alejó de su familia. Entonces inició una relación con el hermano del emperador y fue invitada a la residencia del príncipe, para gran pesar de su esposa principal. Su vida se vio empañada por el escándalo, e incluso Lady Murasaki, una contemporánea, escribió: «¡Qué interesante escribe Izumi Shikibu! ¡Qué persona tan deshonrosa!». Lo irónico es que todos los hombres de la corte tenían muchas concubinas, pero las relaciones con un puñado de hombres a lo largo de su vida la deshonraron.
Señora Murasaki
Impermanencia (n.) , estado o hecho de durar sólo un período de tiempo limitado.
Alejado (adj.) , que ya no es cercano ni afectuoso con alguien; alienado.
Escritores japoneses
Like wealthy European women, upper-class women in Japan found Buddhist convents appealing. Nunneries offered women leadership opportunities, intellectual pursuits, and an alternative to marriage. But Buddhism also lessened women’s status with its teachings that emphasized female deceitfulness and dishonesty.
Before Buddhism became the primary religion of the region, the Japanese practiced Shintoism. The Japanese worshiped the Goddess Amaterasu, known as “the great divinity illuminating heaven,” who was the daughter of Izanami and Izanagi from the Japanese creation story. She was ruler of the sky and the sun goddess of Shintoism, which morphed with Buddhism as it spread throughout Asia. Women were religious leaders known as shamans in Shintoism. They were called upon in crisis to provide wisdom, and participated equally in religious celebrations, some of which were designed specifically for women, such as the Maid Star.
Sintoísmo (n.) , religión indígena de Japón que implica la adoración de espíritus y deidades, o kami, en la naturaleza, la familia y la comunidad.
Chamán (n.) , persona que se considera que tiene acceso e influencia en el mundo de los espíritus buenos y malos.
Hōjō Masako
The shogunate brought centuries of peace, which allowed for economic growth, commercialization, and urban development. Women's status declined a bit, more with the rise of the shogun than the encroachment of Confucian ideas from China.
When Yoritomo - the first shogun - died in 1199, his widow Hōjō Masako was left to hold the shogunate together for her son Minamoto no Yoriie, serving as regent amid ongoing internal power struggles. In 1204, Yoriie fell ill and died under suspicious circumstances, and was likely the victim of political maneuvering. Her younger son then moved into the position of shogun, while Masako continued to play an important political role as she guided him. She managed political allies and enemies, and even helped rally the troops against rebelling forces. She became known as “Mother Shogun” and her clan ruled as regents over the successive shoguns for a century and a half.
Minamoto no Yoritomo siendo admitido en la casa de Masako
Sintoísmo (n.) , religión indígena de Japón que implica la adoración de espíritus y deidades, o kami, en la naturaleza, la familia y la comunidad.
Chamán (n.) , persona que se considera que tiene acceso e influencia en el mundo de los espíritus buenos y malos.
Trabajo feudal
Al igual que en la Europa feudal, las mujeres desempeñaban roles tradicionales en la cultura feudal japonesa. Como era habitual en todo el mundo, existían marcadas diferencias entre las mujeres de las clases altas y bajas. Las mujeres pobres trabajaban junto a los hombres en relativa igualdad, tenían ciertos derechos de propiedad y de divorcio, pero no se les permitía volver a casarse. Las campesinas llevaban el pelo corto, mientras que los aristócratas lo dejaban largo. Los campesinos agricultores solo tenían una esposa, mientras que los hombres aristócratas podían tener varias concubinas además de su esposa legal.
Las mujeres aristocráticas se casaban jóvenes, y bajo la cultura samurái del shogun se esperaba que fueran esposas e hijas valientes y leales. Tenían responsabilidades muy importantes en el hogar: abastecían de comida y provisiones a sus maridos guerreros y gestionaban la servidumbre, las finanzas y los negocios. Las mujeres también eran responsables de la educación de sus hijos, haciendo hincapié en la actividad física, la fuerza y los ideales samuráis. Debido a la frecuente ausencia del padre samurái, las ideas y opiniones de las mujeres se respetaban en su lugar. Si bien no todos los hombres de la nación eran samuráis, el ideal samurái posterior de la mujer obediente y sumisa fue aceptado por el pueblo llano, y las campesinas perdieron gran parte de su independencia anterior.
Curiosamente, tampoco era raro que las mujeres relacionadas con los samuráis lucharan. Muchas de estas mujeres estaban entrenadas en el manejo de armas y portaban una daga curva llamada naginata , que lanzaban con notable precisión. A veces, las mujeres incluso luchaban junto a sus maridos en batalla y desempeñaban un papel fundamental en el fomento de la lealtad de las tropas. Además, se esperaba que todos los samuráis se suicidaran si eran deshonrados en la guerra, y las mujeres no eran la excepción. Algunas incluso recurrían al suicidio como forma de protesta contra la violencia doméstica.
Pero las poderosas samuráis fueron finalmente empujadas a la servidumbre doméstica a medida que la cultura se apaciguó. La mujer samurái ideal era obediente, controlada y sumisa, y el acceso de las mujeres a la propiedad y la herencia desapareció. Para el siglo XV, las ideas confucianas se extendieron a Japón y consolidaron lo que el shogun había iniciado. Las mujeres fueron sometidas a las enseñanzas de las "Tres Obediencias" que se enfatizaban en China, y las mujeres continuaron subordinadas a sus padres, esposos e hijos.
trabajadores japoneses medievales
mujeres samuráis
Conclusión
El período feudal, tanto en Europa como en Japón, fue un período heterogéneo para las mujeres, y su impacto varió significativamente según la clase. No obstante, las mujeres feudales fueron líderes, pensadoras y trabajadoras que ayudaron a sentar las bases del auge del capitalismo.
Al final de este período, aún quedaban muchas dudas. ¿Podrían las mujeres eludir las restricciones de la vida enclaustrada y tener una vida más pública? ¿Recuperarían las mujeres los derechos perdidos? ¿La paz en Japón compensó la pérdida de derechos? Y, ¿fue la caballerosidad en Europa útil para las mujeres?
