13. 1000–1500 – Frauen und Feudalismus in Europa und Japan
In Europa und Japan arbeiteten Frauen in Heimarbeit und waren fester Bestandteil starrer Kastensysteme. Frauen der Unterschicht hatten wenige Rechte, während Frauen der Oberschicht einen gewissen Grad an Freiheit genossen. In beiden Fällen fanden Frauen Frieden in Klöstern, und einige wenige stiegen in Machtpositionen auf.
Wie zitiert man diese Quelle?
Herausgeber des Remedial Herstory Project. „13. 1000–1500 – FRAUEN UND FEUDALISMUS IN EUROPA UND JAPAN“. Das Remedial Herstory Project. 1. November 2025. www.remedialherstory.com.
Der Feudalismus war im Mittelalter in Europa und Japan das vorherrschende soziale, politische und wirtschaftliche System. In diesem System erhielt der Adel vom Monarchen Ländereien im Austausch für seinen Militärdienst als Ritter, und Vasallen pachteten und bewirtschafteten diese Ländereien als Pächter der Adligen. Bauern – in manchen Gegenden auch Leibeigene genannt – genossen zwar einen gewissen Schutz, lebten aber im Grunde wie Sklaven auf dem Land, leisteten den Adligen Gehorsam , arbeiteten hart und mussten einen Teil ihrer Ernte an die Landbesitzer abgeben.
Frauen in Europa und Japan führten unter dem Feudalismus ein ähnliches Leben. In beiden Regionen war der Lehnsherr für alle Aspekte des Lebens der Leibeigenen verantwortlich und kontrollierte diese streng. Ein Leibeigener war im Wesentlichen Eigentum des Lehnsherrn. Dieser wählte die Bräute für die Männer aus, und verheiratete Frauen unterstanden einem System der ehelichen Gewalt , in dem ihre Interessen und ihr Verhalten in der Verantwortung ihres Ehemannes lagen. In Rechtsstreitigkeiten wurden Frauen kaum erwähnt, und ein Ehemann wurde verklagt, wenn seine Frau gegen das Gesetz verstieß.
In beiden Kulturen hatten Frauen höherer Schichten zwar mehr Möglichkeiten, unterlagen aber weiterhin strengen sexuellen Verhaltensregeln und wurden zur Mutterschaft ermahnt. Ausnahmen von dieser „Regel“ waren zwar selten, aber äußerst selten.
Hommage (Subst.), besondere Ehre oder Respekt, die öffentlich gezeigt wird.
Coverture (n.) , ein System, in dem eine Frau unter dem Schutz und der Autorität ihres Ehemannes steht.
Tritt dem Club bei
Melden Sie sich für unseren E-Mail-Verteiler an und helfen Sie uns, Frauengeschichte zu schreiben!
Feudalarbeit
Im Mittelalter erlebten Frauen in Europa eine Zeit großer Veränderungen. Die Erderwärmung verlängerte die Vegetationsperioden und führte zu einem verstärkten Drang, Land zu roden und zu besiedeln. Die Stabilität dieser Zeit bedingte auch ein Bevölkerungswachstum. Europäische Städte wuchsen von Zehntausenden auf Hunderttausende Einwohner, und dieses Bevölkerungswachstum beeinflusste die Rolle der Frau in der Gesellschaft und zwang sie zu mehr Verantwortung im Haushalt. Dennoch gab es kaum Arbeiten, von denen Frauen ausgeschlossen waren, wenn Arbeit anfiel. Frauen und ihre Familien arbeiteten gemeinsam für den Erfolg der Familie, doch die Arbeit der Frauen war unterbezahlt; Aufzeichnungen belegen, dass sie nur etwa drei Viertel des Gehalts ihrer Männer verdienten.
Die Mehrheit lebte in kleinen, ländlichen Bauerngemeinschaften. Bäuerinnen hatten viele häusliche Pflichten, darunter die Kinderbetreuung, die Zubereitung von Speisen und die Viehzucht. Auch während der Erntezeit arbeiteten die Frauen auf den Feldern. Sie leisteten ihren Beitrag in den Gemeinden, kümmerten sich um ihre Kinder, ihre Höfe, ihre Häuser und die Familienbetriebe. Die arbeitenden Frauen waren das Rückgrat der Gemeinschaften, doch die landwirtschaftlichen Aufzeichnungen erfassten nur die Erträge des Bauern und ignorierten die Arbeit seiner Frau. Frauen arbeiteten zudem in wichtigen Handwerksbetrieben: Sie brauten Bier, backten und webten oder stellten Textilien her.
Frauen waren auch in städtischen Berufen wie dem Mahlen von Getreide, der Geburtshilfe, dem Wäschewaschen, dem Spinnen und der Prostitution tätig. Die Schätzungen variieren je nach Region, aber zwischen einem Drittel und fast der Hälfte der Kaufleute in europäischen Städten waren Frauen. Insbesondere Witwen führten die Geschäfte ihrer Ehemänner weiter und nutzten ihren Reichtum, um soziale Projekte, Politik und sogar Kriege zu unterstützen.
Gleichzeitig verschwanden die Zünfte der Frauen, und selbst Bordelle wurden überwiegend von Männern geführt. In Ländern wie England verboten Gesetze Frauen die Teilnahme an lukrativen Berufsfeldern und hielten so den Reichtum in Männerhand. Beispielsweise war das Weben lange Zeit ein Frauenberuf gewesen, doch als größere Webstühle und von Tieren oder Wasserkraft angetriebene Mühlen die Produktion effizienter machten und dickere Stoffe ermöglichten, übernahmen Männer diese lukrativen Betriebe.
Die Arbeit der Frauen war oft vielschichtig, einfach und von ständiger Anstrengung geprägt, während die Arbeit der Männer im Gegensatz dazu als gefährlich und anstrengend galt. Während Männer sich auf eine Sache konzentrierten, mussten Frauen viele Aufgaben gleichzeitig bewältigen. Ein traditionelles englisches Sprichwort bringt dies deutlich zum Ausdruck: „Denn die Arbeit des Mannes endet mit Sonnenuntergang, doch die Arbeit der Frau ist nie getan.“ Wo immer sie arbeiteten und wie hart sie auch arbeiteten, sie wurden immer schlechter bezahlt als Männer. Cecelia Penifader beispielsweise, die Protagonistin von Judith Bennetts „A Medieval Life“ , war eine unverheiratete Engländerin aus der Unterschicht um die Wende zum 14. Jahrhundert, deren wohlhabende Familie ihr ein unabhängiges Leben ermöglichte. Trotz ihrer Unabhängigkeit verdiente sie ein Drittel weniger als Männer, die ungelernte Arbeit verrichteten.
Textilproduktion
Leibeigene
Gilde (Subst.) , eine mittelalterliche Vereinigung von Handwerkern oder Kaufleuten, die oft über beträchtliche Macht verfügte.
Webstuhl (Subst.), ein Gerät zur Herstellung von Stoffen durch Weben von Garn oder Faden.
Mühle (Subst.) , ein Gebäude, das mit Maschinen für einen Fertigungsprozess ausgestattet ist.
Æthelflæd, Herrin der Mercier
Frauen in England genossen mehr Unabhängigkeit als ihre feudalen Zeitgenossinnen anderswo in der Welt, doch natürlich gab es auch hier Klassenunterschiede. Vor allem Frauen der Oberschicht hatten mehr Freiheiten, erhielten eine gewisse Bildung und verwalteten ihre Güter und Finanzen. Dennoch war es Frauen verboten, Latein zu lernen, möglicherweise um sie von der Kirchenpolitik und -verwaltung fernzuhalten.
Alternativ dazu sahen germanische Stämme die Macht lange Zeit in den Händen von Priesterinnen und Königinnen, die in vielerlei Hinsicht als gleichberechtigt galten. Dies zeigt sich beispielsweise im Wergeld , das Frauen im Falle ihrer Ermordung entrichteten und das dem der Männer entsprach. Von verheirateten Frauen wurde zudem erwartet, dass sie sich aktiv am Familienleben beteiligten. Ehemänner kauften ihren Bräuten Grundstücke und Geschenke, anstatt dass die Bräute eine Mitgift mitbrachten. Frauen hatten das Recht auf Scheidung und konnten die Hälfte des Familienvermögens mitnehmen. Sie besaßen außerdem relative Kontrolle über ihre Finanzen, einschließlich des Rechts, Land in eigenem Namen zu besitzen und sich vor Gericht zu verteidigen.
Für England ist Æthelflæd, die Tochter Alfreds des Großen – eines der größten Heerführer des mittelalterlichen Englands –, das beste Beispiel einer einflussreichen Frau der Elite jener Zeit. Sie genoss für ein Mädchen ihrer Zeit eine umfassende Ausbildung, die sowohl politische als auch militärische Kenntnisse beinhaltete. Schließlich heiratete sie Æthelred von Mercia in einem politischen Bündnis, das die beiden Königreiche vereinigte. Beide waren gleichberechtigt, und nach Æthelreds Tod übernahm sie die alleinige Herrschaft über das Königreich Mercia und nannte sich fortan „Herrin der Mercier“ anstatt Königin.
Als ihr jüngerer Bruder Edward den Thron ihres Vaters bestieg, erwies sich das Geschwisterpaar als ein unschlagbares Team. Sie kämpften gegen die dänischen Wikinger, die die umliegenden Königreiche beherrschten. Hier zeigte sich ihr strategisches Geschick und brachte ihr den Respekt ihrer Zeitgenossen ein. Im Jahr 917 lenkte ihr Bruder die Dänen an anderer Stelle ab, während sie überraschend das Herzstück der dänischen Befestigungsanlagen einnahm. Sie investierte zudem in den Bau von Festungen und sorgte so für eine wirksame Verteidigung gegen die Dänen.
Gemeinsam mit ihrem Bruder sicherte Æthelflæd England vor den Wikingern. Doch 918, auf dem Höhepunkt ihrer Macht, erkrankte Æthelflæd und starb. Ihr Tod hatte in vielerlei Hinsicht größere Auswirkungen auf das Leben der Engländer als der ihres Vaters oder ihres Bruders. In einer zwei Jahrhunderte später verfassten Geschichte beschrieb Wilhelm von Malmesbury Æthelflæd als „ein einflussreiches Mitglied in König Edwards Gefolge, die Freude ihrer Untertanen und der Schrecken seiner Feinde. Sie war eine temperamentvolle Heldin, die ihrem Bruder mit ihrem Rat stets zur Seite stand. Ebenso tat sie sich beim Städtebau, und ob durch Glück oder eigene Anstrengung, sie war eine Frau, die Männer im Inland beschützte und sie im Ausland einschüchterte.“
Wergilde (Subst.) , ein germanisches Wort, bezeichnet die Entschädigung, die dem Opfer oder dessen Familie für eine Verletzung oder einen Todesfall gezahlt wird. Diese Entschädigung konnte in Form von Geld oder sogar durch den Tod eines anderen, herbeigeführt von den Angehörigen des Opfers, erfolgen.
Mitgift (Subst.) , Eigentum oder Geld, das eine Braut bei der Heirat in die Ehe einbringt.
Æthelflæd
Nunneries
Mittelalterliche Nonnen
In pre-feudal England, Anglo-Saxon society had well defined codes of laws, diverse trade, talented artisans, and connections to learning on the continent. In 597, the Anglo-Saxons were converted to Christianity by Augustine whose mission was commissioned by Pope Gregory and sponsored by Queen Brunhild in Francia.
Slightly to the west, the Celtic Christian Church maintained a number of practices that diverged from those of the Roman Catholic Church. In 644, the Abbess Hilda hosted a meeting in Whitby to reconcile the churches. The result was a unified church with Roman authority superseding the Celtic church. Hilda’s accomplishment left her venerated on statues, crosses, and in stained glass windows within churches. A homily to Hilda captured her spirit: “Bend your minds to holy learning that you may escape the fretting moth of littleness of mind that would wear out your souls. Train your hearts and lips to song which gives courage to the soul.”
By 900, the English were unquestioningly Christian, but pagan traditions were integrated in the daily lives of the working class. Worship of Eostre, for example, the Anglo-Saxon goddess of spring, merged into the Christian celebration of Easter, which is why flowers and eggs became part of celebrating the resurrection.
In the early Middle Ages, nunneries provided opportunity and sanctuary for women of all classes generally outside the control of men. Women in these nunneries wielded enormous power and had lasting influence on scholarship of the time. Abbesses ruled over land, commanded armies, used their own coins, and even had their own courts. Abbesses heard confession, gave absolution and benediction, and some even went by the title “majesty.”
Being some of the few women with education and the resources for a dowry (either coin or lands) to the church, nuns were recruited almost exclusively from the aristocracy, but certainly women of lower classes found themselves in convents as well. Women joined nunneries for piety, but there were also more practical reasons such as self-preservation. A woman from the aristocracy had two life paths: marry into continued financial security or become a nun. Medieval women in nunneries lived longer than their married sisters because of the high-risk of childbirth. Additionally, some women retired to nunneries in widowhood. Nonconforming women, queer women, women who didn’t want to get married, and women who found the prospects of housekeeping and childrearing abhorrent, sought the covenant with enthusiasm. The standard of living was pretty high, and nuns worked in the scriptorium, did domestic labor, and worked in shops.
Convents also provided intellectual opportunity for women denied to them elsewhere. Historian Rosalind Miles suggested marriage was the “enemy of any woman’s intellectual development” and Historian Joshua J. Mark stated, “The nunnery was a refuge of female intellectuals.” There is abundant correspondence from this time that highlights the daily lives of the nuns and shows that they did serious scholarship equal to that created by monks. The nun Lioba claimed she only put her books down to sleep. Hroswitha of Gandersheim wrote seven Latin plays in the 10th century, making her the world's first humanist for her abundant love of classical literature.
But by the 900s and 1000s, there was a major decline in the opportunities available to nuns. The church was overwhelmingly masculine in its power structure and became increasingly concerned about women and the time-honored tradition of silencing them. Therefore, their public activity, status in church, and educational opportunities all declined in the mid-to-late Middle Ages. Double houses disappeared and nuns were forced to live in strict enclosures or in seclusion, completely separated from the male monks. Nuns were forced to rely on male priests for all sacraments, including confessions. The contributions of nuns to scholarship and learning declined in turn. Phillippe of Navarre, writing in 1300, reflected the general sentiment about learned women, wrote, “One should not teach a woman letters or writing unless she is a nun, because a woman’s reading and writing leads to great evil.” It seemed that this was reflected in the religious community, as even in all-female convents, all the opportunities for status and advancement available to male scholars were denied to them.
Interestingly, the increasing hostility toward the essence of womanhood saw a parallel rise in the adoration of the Virgin Mary. There was a thriving religious mysticism around her that the church saw as basically heresy. Although honoring the mother of Christ could be seen as a net win for womankind, in reality, it only led to their further subordination. Proponents felt that the essence of a woman was her innocence; to educate her would be to pollute her. The rationale to deprive women of an education deepened.
Äbtissin (Subst.) , eine Frau, die das Oberhaupt eines Nonnenklosters ist.
Ersetzen (v.) , an die Stelle von etwas treten.
verehren (v.) , mit großem Respekt betrachten; verehren.
Homilie (Subst.) , eine religiöse Predigt, die in erster Linie der geistlichen Erbauung und weniger der theologischen Unterweisung dient.
Äbtissin Hilda
Beichte (Subst.) , der Akt, seine Sünden vor Gott oder anderen Menschen einzugestehen.
Absolution (Subst.) , eine Erklärung der Vergebung der Sünden.
Benediktion (Subst.) , die Äußerung oder Erteilung eines Segens, insbesondere am Ende eines Gottesdienstes.
abscheulich (Adj.) , Ekel und Abscheu erregend; widerwärtig.
Scriptorium (Subst.) , ein zum Schreiben abgetrennter Raum, insbesondere in einem Kloster, wo Handschriften kopiert wurden.
Stipendium (Subst.) , akademisches Studium oder Leistung; Lernen auf hohem Niveau.
Humanist (Subst.), ein Verfechter einer Weltanschauung oder eines Denksystems, das den menschlichen Belangen höchste Bedeutung beimisst und nicht den göttlichen oder übernatürlichen.
Doppelkloster (n.) , ein Kloster, das getrennte Gemeinschaften von Mönchen und Nonnen in einer Institution vereint, um eine Kirche und andere Einrichtungen gemeinsam zu nutzen.
Sakrament (Subst.) , eine religiöse Zeremonie oder ein Ritual, das als Vermittlung göttlicher Gnade angesehen wird, wie zum Beispiel die Taufe oder die Kommunion.
Hroswitha Gandersheim
Hroswitha von Gandersheim war eine Kanonikerin , die im 10. Jahrhundert in Sachsen im Skriptorium Dokumente aufzeichnete. Als Kind war sie als Adlige in das Kloster gegeben worden, um dort eine Ausbildung zu erhalten, da Gandersheim das intellektuelle Zentrum Deutschlands war. Hroswitha wurde Äbtissin und verhandelte mit dem Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, um einen eigenen Hofstaat zu haben und Münzen prägen zu dürfen. Sie wurde die „starke Stimme von Gandersheim“ genannt.
Sie war auch die erste deutsche Historikerin, die ein langes Gedicht über die Herrschaft Ottos I. verfasste und darin den Kampf zwischen Heidentum und Christentum dokumentierte. Sie schrieb Legenden über Heilige und gilt als die erste bekannte christliche Dramatikerin mit sechs Stücken. Sie schrieb: „Manchmal komponiere ich mit großer Mühe, dann vernichte ich wieder, was ich schlecht geschrieben habe, damit das geringe Talent, das mir der Himmel gegeben hat, nicht ungenutzt in den dunklen Winkeln meines Geistes verkümmert und so durch die Flut der Vernachlässigung zerstört wird.“ Sie setzte sich für die Rechte der Frauen ein, denn die Figuren und Handlungen ihrer Stücke widersprachen dem religiösen Dogma , das Frauen als korrumpierbar und schwach darstellte.
Kanonissen (n.) , ein Mitglied bestimmter religiöser Frauenorden, die in Gemeinschaft nach einer kirchlichen Regel wie Nonnen leben.
Dogma (Subst.) , ein Prinzip oder eine Reihe von Prinzipien, die von einer Autorität als unumstößlich wahr festgelegt wurden.
Roswitha von Gandersheim bietet Kaiser Otto I. ein Exemplar ihres Buches an
Hildegard von Bingen
Manche Frauen im Mittelalter konnten die Frauenfeindlichkeit überwinden und durch ihre Arbeit in der Kirche eine erfüllende Karriere machen. Eine der bekanntesten unter ihnen war Hildegard von Bingen. Sie war Nonne, wurde Äbtissin, Gelehrte und christliche Mystikerin. Sie war hochbegabt, und ihre Forschungen und Schriften berührten viele Gebiete, von der Philosophie über die Musikkomposition, die Kräuterkunde und die mittelalterliche Literatur bis hin zur Kosmologie und Medizin. In einem ihrer Bücher identifizierte sie fast 300 Heilkräuter. In einem anderen listete sie Ursachen und Heilmittel für 47 verschiedene Krankheiten auf und schlug diese vor. Sie interessierte sich auch für das Verständnis des weiblichen Fortpflanzungssystems. Sie hatte Visionen, von denen sie – wie damals üblich – glaubte, dass sie die Zukunft voraussagten. Sie verfasste Interpretationen dieser Visionen, und Päpste, Kaiser und Könige nahmen ihre Schriften an. Sie korrespondierte auch mit außergewöhnlichen Frauen ihrer Zeit, darunter Eleonore von Aquitanien, und beklagte schlechte Führung und korrupte Regierungen mit den Worten: „Ihr vernachlässigt die Gerechtigkeit […] ihr lasst sie am Boden liegen.“
Sie widersetzte sich regelmäßig der patriarchalischen Hierarchie ihres Berufsstandes und erweiterte die Grenzen für Frauen, oft indem sie das Bild und die Vorstellung von Frauen als dem schwächeren Geschlecht ausnutzte. Dadurch öffnete sie die patriarchalische Machtstruktur der Kirche für ihre anderen Ideen und Offenbarungen über den Glauben. 1136 wurde sie einstimmig zur Äbtissin gewählt, nachdem sie das Ansehen und den Reichtum des Klosters über viele Jahre hinweg gefördert hatte. Nach einiger Zeit bat sie um die Erlaubnis, ein eigenes Kloster fernab patriarchalischer Einflüsse zu errichten. Ihr Antrag wurde zunächst abgelehnt, doch sie gab nicht auf und gründete schließlich um 1150 das Kloster in Rupertsberg. Dort konnte Hildegard ihre spirituellen und intellektuellen Ideen frei entfalten. Eine Partnerin in der Entwicklung dieser Ideen war die Nonne Richardis von Stade, die ihr als Assistentin diente. Obwohl die beiden zweifellos ein enges Verhältnis hatten, wird oft vermutet, dass ihre Beziehung auch romantischer Natur gewesen sein könnte, angesichts des Kummers, den sie in ihren Briefen austauschten, nachdem Richardis' wohlhabende Familie sie in ein weit entferntes Kloster versetzen ließ, was Hildegard zutiefst erschütterte.
Ihre Theologie betonte das Weibliche, und sie war der Ansicht, dass Frauen ebenso wichtige Rollen wie Männer spielten. Sie erfreute sich großer Beliebtheit und unternahm vier Vortragsreisen, entgegen der damaligen Vorschriften, die Frauen das Schweigen in Kirchen und in der Öffentlichkeit vorschrieben. Rückblickend auf ihr Leben bezeichnete sie sich selbst als „arme, ungebildete Frau“. Doch sie rechtfertigte ihr Werk als ihren Beitrag zur Nachwelt . Sie schrieb, sie sei gebeten worden zu schreiben, „zum Wohle der Menschheit“.
Hildegard von Bingen empfängt göttliche Eingebung und übermittelt sie ihrem Schreiber.
Nachwelt (Subst.), alle zukünftigen Generationen von Menschen.
Wikingerfrauen
Die Erfahrungen von Frauen in Europa waren nicht einheitlich, und die Systeme des Feudalismus (insbesondere die Fähigkeit des Adels, die Bauernschaft zu schützen) wurden von den Wikingern – gemeint sind die in Skandinavien beheimateten Völker – während der sogenannten Wikingerzeit, die sich von etwa 800 bis 1100 n. Chr. erstreckte, auf die Probe gestellt. In dieser Zeit nutzten skandinavische Clans, Stämme und aufstrebende Königreiche ihre fortschrittliche Schiffbautechnik, um in die umliegenden Länder zu segeln und nach neuen Ressourcen, Reichtümern und Siedlungsgebieten fernab kriegerischer Clans zu suchen.
Das Leben der Frauen in der Wikingerkultur ähnelte weitgehend dem ihrer europäischen Mitbürger, und die Unterschiede in ihren Aufgaben spiegelten zweifellos ihre soziale Stellung wider. Da sie vorwiegend in der Landwirtschaft tätig waren, arbeiteten viele Frauen auf Familien- und Gemeinschaftshöfen, in der Textilproduktion und in anderen Handwerksberufen an der Seite ihrer Väter oder Ehemänner. Ihre Rolle im Haus genoss hohes Ansehen, wie eine Inschrift auf einem Grabstein in Hassmyra belegt: „Der gute Bauer Holmgaut ließ dies zum Gedenken an seine Frau Odindis errichten. Eine bessere Hausfrau wird nie nach Hassmyra kommen, um den Hof zu führen.“ Wie in Gesellschaften weltweit üblich, waren Frauen auch die Hauptbezugspersonen für die Kinder und gingen wahrscheinlich politische und wirtschaftliche Ehen ein, um das Wohl des Stammes oder der Familie zu fördern. Es gibt zudem Hinweise auf Mehrehen und Konkubinat unter aristokratischen Mitgliedern einiger Clans.
Obwohl die Beweislage begrenzt ist, gibt es Hinweise darauf, dass Frauen Adelspositionen innehatten und möglicherweise sogar als Königinnen anerkannt wurden. Einer der deutlichsten Belege hierfür ist die Bestattung einer Frau in einem Schiff in Oseberg im Jahr 834 n. Chr. Eine solch ehrenvolle Bestattung deutet auf einen hohen Adelsstand oder eine bedeutende Stellung hin.
Als Gruppen begannen, neue Gebiete auf den Britischen Inseln und dem europäischen Festland zu besiedeln, waren Frauen stets Teil dieser Siedlergruppen. Um sich dauerhaft niederzulassen, mussten die neuen Siedlungen die Gesellschaft widerspiegeln, die sie aufbauen wollten – eine Gesellschaft, die den Familien ihres Clans Wohlstand ermöglichen sollte. Daher beteiligten sich Frauen an diesen Gründungsbemühungen, um all ihre Rollen, die sie zu Hause ausfüllten, weiterhin wahrzunehmen.
Manche Expeditionen hatten jedoch keinen festen Siedlungscharakter. Manchmal ging es darum, Ressourcen, darunter wertvolle Güter wie Gold und Silber, zu bergen und sie ihren Clans zurückzubringen. Während die Krieger unterwegs waren, erhielten die Frauen für unbestimmte Zeit weitreichende Befugnisse über ihre Haushalte, bis die Plünderer zurückkehrten.
The funeral stone at Hassmyra
Das Oseberg-Schiff ist in einem Osloer Museum ausgestellt
Feudaljapan
Weltweit existierte eine bemerkenswert ähnliche Gesellschaftsordnung auf den japanischen Inseln. Japan übernahm den Feudalismus etwas später mit dem Aufstieg des ersten Shoguns, Yoritomo, im Jahr 1192. Ein Shogun war zwar dem Titel nach ein Kaiser, fungierte in der Praxis aber eher als Militärherrscher. Sein Ziel war es, mithilfe seiner militärischen Stärke einen erneuten Bürgerkrieg unter den 260 Daimyo (Feudalherren) zu verhindern, von denen jeder über eine eigene Samurai -Armee verfügte.
Vor dem Shogunat genossen Frauen in Japan zahlreiche Privilegien. Sie durften Eigentum besitzen und erben, unverheiratete Frauen lebten allein, und körperliche Misshandlung der Ehefrau war gesetzlich verboten. Aristokraten lebten zwar in Polygamie, doch die Frauen lebten mit ihren Familien zusammen, wurden von ihnen beschützt und von ihren Ehemännern besucht. Dies ermöglichte den Frauen zwar eine gewisse Unabhängigkeit, bedeutete aber auch, dass ihre Ehemänner sie leichter verlassen konnten.
Vor und nach dem Aufstieg des Shogunats existierte die in Europa so wichtige Idee der Ritterlichkeit nicht. Zwar konnten Frauen Einfluss auf die Hofpolitik nehmen, doch taten sie dies in einem abgeschotteten Umfeld hinter Schiebewänden. Anders als in Europa genossen Frauen mehr sexuelle Freiheiten und empfingen nachts männliche Besucher; Scheidungen waren relativ häufig und unkompliziert.
Der Trauerzug von Yoritomo zieht in die Hauptstadt Kyoto ein.
Samurai (n.), ein Mitglied einer mächtigen Militärkaste im feudalen Japan, insbesondere ein Mitglied der Klasse der militärischen Gefolgsleute der Daimyos.
Shogunat (n.) , eine Militärdiktatur in Japan, in der ein Shogun, ein militärischer Anführer, das Land regierte.
Ritterlichkeit (Subst.), die Kombination der Eigenschaften, die von einem idealen Ritter erwartet werden, insbesondere Mut, Ehre, Höflichkeit, Gerechtigkeit und die Bereitschaft, den Schwachen zu helfen.
Abgeschieden (Adj.) , von der Außenwelt ferngehalten; behütet.
Japanische Schriftsteller
Aristokratische Damen führten ein Leben in Luxus, widmeten sich künstlerischen Betätigungen und hatten skandalöse Liebesaffären. Schriftstellerinnen gab es an den japanischen Höfen in großer Zahl, und da ihnen das Erlernen des Chinesischen, der offiziellen Rechtssprache Japans, verboten war, entwickelten sie einen einzigartigen weiblichen Schreibstil. Dies ähnelte dem europäischen Brauch, der Frauen das Erlernen des Lateinischen untersagte. Sie schrieben in ihrer Alltagssprache Japanisch in ihren Tagebüchern, Romanen und Gedichten, wodurch diese weithin lesbar und beliebt wurden.
In japanischen Höfen war es wichtig, seine Intelligenz unter Beweis zu stellen, und man wurde regelmäßig herausgefordert, seinen Intellekt zu beweisen. Aristokraten veranstalteten Dichterwettbewerbe, an denen Männer und Frauen teilnahmen. Falsch zu zitieren oder sich zu irren, kam einer sozialen Demütigung gleich.
Lady Murasaki schrieb den ersten Roman der Welt, „Die Geschichte vom Prinzen Genji “. Die Geschichte ist so lang wie ein Epos und erzählt die Reise eines fiktiven Prinzen. Darin schrieb sie: „Was wüssten wir ohne den Roman über das Leben der Menschen in der Vergangenheit, vom Zeitalter der Götter bis heute? Denn Geschichtsbücher zeigen uns nur einen Ausschnitt des Lebens; Tagebücher und Romane hingegen enthalten bis ins kleinste Detail Informationen über das Privatleben der Menschen.“
Sei Shonagon verfasste eine Sammlung ihrer lebhaften Beobachtungen am Hof, bekannt als das Kopfkissenbuch . Sie teilte ihre Eindrücke in Kategorien wie „Ärgerliche Dinge“ und „Dinge, die in Momenten der Langeweile ablenken“ ein. Unvoreingenommen ordnete und klassifizierte sie die Menschen, Ereignisse und Gegenstände um sich herum.
Izumi war Japans berühmteste Dichterin. Ihre Werke waren erotisch und von tiefem Schmerz geprägt und unterstrichen die Vergänglichkeit des Lebens. Sie wurde um 975 geboren und wuchs am Kaiserhof auf, wo ihr Vater ein Beamter mittleren Ranges war. Dort erhielten Mädchen ihres Standes eine Ausbildung in Poesie und Kunst. Ihr bekanntestes Gedicht schrieb sie bereits als Teenager: „Aus tiefster Dunkelheit / muss ich mich auf einen / noch dunkleren Weg begeben / oh ferner Mond, werfe dein Licht / vom Rand der Berge.“
Sie war mit einem Provinzgouverneur verheiratet, begann aber eine Affäre mit dem Sohn des Kaisers. Nach dem Tod des Kaisers erreichte der Skandal seinen Höhepunkt, sie wurde von ihrem Mann geschieden und von ihrer Familie verstoßen . Daraufhin begann sie eine Beziehung mit dem Bruder des Kaisers und wurde, sehr zum Missfallen seiner Hauptfrau, in dessen Palast eingeladen. Ihr Leben war von Skandalen überschattet, und selbst Lady Murasaki, eine Zeitgenossin, schrieb: „Wie interessant Izumi Shikibu doch schreibt! Was für eine schändliche Person sie ist!“ Ironischerweise hatten alle Männer am Hof zahlreiche Konkubinen, doch Beziehungen zu einer Handvoll Männern in ihrem Leben brachten sie in Ungnade.
Lady Murasaki
Unbeständigkeit (Subst.) , der Zustand oder die Tatsache, dass etwas nur für einen begrenzten Zeitraum andauert.
entfremdet (Adj.) , jemandem nicht mehr nahe oder liebevoll verbunden; entfremdet.
Japanische Schriftsteller
Like wealthy European women, upper-class women in Japan found Buddhist convents appealing. Nunneries offered women leadership opportunities, intellectual pursuits, and an alternative to marriage. But Buddhism also lessened women’s status with its teachings that emphasized female deceitfulness and dishonesty.
Before Buddhism became the primary religion of the region, the Japanese practiced Shintoism. The Japanese worshiped the Goddess Amaterasu, known as “the great divinity illuminating heaven,” who was the daughter of Izanami and Izanagi from the Japanese creation story. She was ruler of the sky and the sun goddess of Shintoism, which morphed with Buddhism as it spread throughout Asia. Women were religious leaders known as shamans in Shintoism. They were called upon in crisis to provide wisdom, and participated equally in religious celebrations, some of which were designed specifically for women, such as the Maid Star.
Shintoismus (n.) , die einheimische Religion Japans, die die Verehrung von Geistern und Gottheiten, oder Kami, in der Natur, der Familie und der Gemeinschaft beinhaltet.
Schamane (Subst.) , eine Person, die als Zugang zur Welt der guten und bösen Geister und als einflussreich in dieser Welt angesehen wird.
Hōjō Masako
Das Shogunat brachte Jahrhunderte des Friedens, was Wirtschaftswachstum, Kommerzialisierung und Stadtentwicklung ermöglichte. Der Status der Frauen verschlechterte sich etwas, eher durch den Aufstieg des Shoguns als durch das Vordringen konfuzianischer Ideen aus China.
Nach dem Tod des ersten Shoguns, Yoritomo, im Jahr 1199, musste seine Witwe Hōjō Masako das Shogunat für ihren Sohn Minamoto no Yoriie zusammenhalten und inmitten andauernder Machtkämpfe als Regentin fungieren. 1204 erkrankte Yoriie und starb unter verdächtigen Umständen; vermutlich fiel er politischen Intrigen zum Opfer. Ihr jüngerer Sohn übernahm daraufhin die Herrschaft über das Shogunat, während Masako weiterhin eine wichtige politische Rolle spielte und ihn beriet. Sie managte politische Verbündete und Feinde und half sogar, die Truppen gegen rebellierende Kräfte zu mobilisieren. Sie wurde als „Mutter Shogun“ bekannt, und ihr Clan regierte anderthalb Jahrhunderte lang als Regenten über die nachfolgenden Shogune.
Minamoto no Yoritomo wird in das Haus von Masako aufgenommen
Shintoismus (n.) , die einheimische Religion Japans, die die Verehrung von Geistern und Gottheiten, oder Kami, in der Natur, der Familie und der Gemeinschaft beinhaltet.
Schamane (Subst.) , eine Person, die als Zugang zur Welt der guten und bösen Geister und als einflussreich in dieser Welt angesehen wird.
Feudalarbeit
Wie im feudalen Europa hatten Frauen auch in der japanischen Feudalkultur traditionelle Rollen. Wie weltweit üblich, bestanden deutliche Unterschiede zwischen Frauen der Ober- und Unterschicht. Arme Frauen arbeiteten relativ gleichberechtigt mit Männern zusammen, besaßen Grundbesitz und Scheidungsrechte, durften aber nicht wieder heiraten. Bäuerinnen trugen kurzes Haar, während Aristokratinnen es lang wachsen ließen. Bauern hatten nur eine Frau, während adlige Männer neben ihrer Ehefrau mehrere Konkubinen haben konnten.
Aristokratische Frauen heirateten jung und wurden in der Shogun-Samurai-Kultur zu mutigen und loyalen Ehefrauen und Töchtern erwartet. Sie hatten wichtige Aufgaben im Haushalt: Sie versorgten ihre Krieger-Ehemänner mit Nahrung und Gütern und kümmerten sich um alle Bediensteten, Finanzen und Geschäftsangelegenheiten. Auch die Erziehung ihrer Kinder lag in ihrer Verantwortung, wobei körperliche Aktivität, Stärke und die Ideale der Samurai im Vordergrund standen. Da der Samurai-Vater oft abwesend war, wurden die Ideen und Meinungen der Frauen an seiner Stelle respektiert. Obwohl nicht alle Männer des Landes Samurai waren, wurde das spätere Samurai-Ideal der gehorsamen, unterwürfigen Frau vom einfachen Volk übernommen, und die Bäuerinnen verloren einen Großteil ihrer früheren Unabhängigkeit.
Einzigartig war auch, dass Frauen aus dem Umfeld der Samurai nicht selten kämpften. Viele dieser Frauen waren im Umgang mit Waffen ausgebildet und trugen einen gebogenen Dolch namens Naginata , den sie mit bemerkenswerter Präzision warfen. Frauen kämpften mitunter sogar an der Seite ihrer Ehemänner und spielten eine entscheidende Rolle bei der Stärkung der Truppenloyalität. Darüber hinaus wurde von allen Samurai erwartet, dass sie Selbstmord begingen, wenn sie im Krieg entehrt wurden, und Frauen bildeten da keine Ausnahme. Manche Frauen nutzten den Selbstmord sogar als Protestform gegen häusliche Gewalt.
Doch mit dem Wandel der Gesellschaft hin zu einem friedlicheren Miteinander wurden die mächtigen Samurai-Frauen schließlich in die häusliche Knechtschaft gedrängt. Das Idealbild der Samurai-Frau war gehorsam, beherrscht und unterwürfig, und Frauen verloren jeglichen Zugang zu Eigentum und Erbschaft. Im 15. Jahrhundert verbreiteten sich konfuzianische Ideen in Japan und festigten die vom Shogun begonnene Entwicklung. Frauen wurden den in China betonten Lehren der „Drei Gehorsamspflichten“ unterworfen und blieben weiterhin ihren Vätern, Ehemännern und Söhnen untergeordnet.
Mittelalterliche japanische Arbeiter
Samurai-Frauen
Abschluss
Die Feudalzeit in Europa und Japan war für Frauen mit gemischten Gefühlen verbunden, wobei die Auswirkungen je nach Klasse stark variierten. Dennoch waren Frauen im Feudalismus führende Persönlichkeiten, Denkerinnen und Arbeiterinnen, die maßgeblich zur Entwicklung des Kapitalismus beitrugen.
Am Ende dieser Periode blieben viele Fragen offen. Würden Frauen die Fesseln des klösterlichen Lebens sprengen und ein stärkeres öffentliches Leben führen können? Würden sie ihre verlorenen Rechte zurückerlangen? Würde der Frieden in Japan den Verlust an Rechten aufwiegen? Und war die Ritterlichkeit in Europa für Frauen von Vorteil?
