14. 900–1200 weibliche Kreuzritterinnen und Stabilisatorinnen
Während der Kreuzzüge kämpften Frauen Seite an Seite mit ihren männlichen Kameraden. Darüber hinaus übernahmen sie in verschiedenen Funktionen Machtpositionen. Ihr Einfluss auf die Kreuzzüge war unbestreitbar.
Wie zitiert man diese Quelle?
Herausgeber des Remedial Herstory Project. „14. 900–1200 – Weibliche Kämpferinnen und Stabilisatorinnen“. Das Remedial Herstory Project. 1. November 2025. www.remedialherstory.com.
Bedroht durch das wachsende und mächtige islamische Reich zwischen 1095 und 1291, schloss sich die lateinische Kirche in Rom der orthodoxen Kirche in Konstantinopel an, um in einer Reihe von Religionskriegen, den Kreuzzügen , die Ausbreitung des Islam einzudämmen und das Heilige Land des christlichen Glaubens zu erobern. Christliche und muslimische Heere standen sich in der Levante gegenüber, der Heimat vieler Stätten, die im Judentum, Christentum und Islam verehrt werden. In dieser Zeit fanden neun Kreuzzüge ins Heilige Land statt, wobei die meisten Historiker die ersten drei oder vier hervorheben, da diese die bedeutendsten waren. Wie in der Kriegsforschung üblich, konzentrieren sich die meisten Wissenschaftler auf die Handlungen der Männer in ihren Rollen als religiöse oder politische Führer und Soldaten. Frauen nahmen jedoch auf vielfältige Weise an den Kreuzzügen teil, unter anderem als Anführerinnen und sogar als Soldatinnen.
Die Kreuzzüge (n.) , eine Reihe christlicher Militärexpeditionen ins Heilige Land zwischen 1095 und 1291 mit dem Ziel, Jerusalem und das umliegende Gebiet von der muslimischen Herrschaft zurückzuerobern.
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Frauen und die Kreuzfahrer
Theoretisch erwartete niemand, dass Frauen die Armeen auf ihrem Marsch ins Heilige Land begleiten würden, als Papst Urban II. 1095 zum Ersten Kreuzzug aufrief. Kirchenführer appellierten jedoch an wohlhabende Frauen, Expeditionen und neue Ritterorden zu finanzieren. Beim Zweiten Kreuzzug rieten einige männliche Autoritäten Frauen aktiv von der Teilnahme ab, da sie die Armeen im Feldzug behindern würden. Da ein Kreuzzug jedoch deutliche spirituelle Vorteile bot, musste diese Erfahrung jedem gläubigen Christen offenstehen. Insofern waren die Kreuzzüge eine Art Pilgerfahrt im großen Stil, und Frauen nahmen in Europa bereits seit Jahrhunderten an solchen Pilgerreisen teil. Adlige Frauen suchten Inspiration bei ihren Vorfahren und hofften, ihren Nachkommen ein Erbe zu hinterlassen. Darüber hinaus glaubte man, die mittelalterliche Gesellschaft sei in drei Stände unterteilt: die Betenden (den Klerus), die Kämpfenden (den Adel) und die Arbeitenden (alle anderen). Wenn Adel die Bereitschaft zum Kampf bedeutete, dann mussten adlige Frauen einen Platz in diesem Stand haben. So zogen Dutzende Frauen auf Kreuzzüge.
Mathilde von Toskana nahm nie an einem offiziellen Kreuzzug teil, ebnete aber den Weg für spätere Frauen, indem sie für ihren Glauben kämpfte. Schon vor Beginn der Kreuzzüge genoss Mathilde einen Ruf als militärische Führungskraft. Sie war lange eine treue Verteidigerin von Papst Gregor VII., der im Konflikt mit dem Kaiser des Heiligen Römischen Reiches stand. Ursprünglich war es gemäß Kirchen- und Zivilrecht nur weltlichen Männern erlaubt, zu den Waffen zu greifen. Wie viele Töchter von Feudalherren war Mathilde jedoch in Strategie geschult worden, auch wenn sie selbst nie eine Waffe führte. Quellen zufolge war sie eine brillante Strategin und setzte sich leidenschaftlich für heilige Anliegen ein. Mathilde kämpfte politisch gegen Heinrich IV., verlor zeitweise all ihre Ländereien und ihren Reichtum und lieferte sich auch physische Auseinandersetzungen mit ihm.
Sie führte einen Guerillakrieg gegen ihn zur Verteidigung des Papstes, wehrte seine Überfälle auf ihre Ländereien ab und führte 1087 sogar eine Expedition nach Rom an. Als 1095 der Erste Kreuzzug ausgerufen wurde, führte Matilda immer noch ihren eigenen heiligen Krieg.
Auch andere Frauen waren Zeuginnen der Kreuzzüge und trugen so zur Erforschung ihrer Geschichte bei. Obwohl Anna Komnena während des Ersten Kreuzzugs noch ein Kind war, ist ihr Bericht die einzige Quelle aus byzantinischer Perspektive. Die meisten Kreuzfahrer, die von Westeuropa ins Heilige Land reisten, mussten die byzantinische Hauptstadt Konstantinopel passieren, wo Anna die Tochter von Kaiser Alexios I. Komnenos war. Nachdem sie sich in den 1140er Jahren in ein Kloster zurückgezogen hatte, verfasste sie eine Geschichte seiner Herrschaft. Sie stützte sich dabei auf Augenzeugenberichte von Hofangehörigen und Veteranen, hatte aber auch Zugang zu den kaiserlichen Archiven. Ihr Werk, die sogenannte Alexiade , beschreibt die Spannungen am Hof angesichts des Zustroms schwer bewaffneter Kreuzfahrer durch byzantinisches Gebiet. Sie bezeichnete sowohl die Lateiner als auch die Türken als „Barbaren“ und erklärte, ihr Vater habe den Türken nicht sehr vertraut, obwohl er hoffte, die Franken und Lateiner würden ihm helfen, sein Reich zu erhalten.
Guerillakrieg (Subst.) , kleine unabhängige Gruppe, die an irregulären Kämpfen teilnimmt, typischerweise gegen größere reguläre Streitkräfte.
Latiner (n.) , das Volk, das mit den durch die Kreuzzüge entstandenen Staaten in Verbindung gebracht wird.
Türken (n.) , ein Einheimischer oder Einwohner der Türkei oder eine Person türkischer Abstammung.
Eleonore von Aquitanien
Eine der berühmtesten Frauen, die an einem Kreuzzug teilnahmen, war Eleonore von Aquitanien. Sie war die Alleinerbin des Gebiets Aquitanien im Südwesten Frankreichs und heiratete den französischen Prinzen Ludwig VII. im Alter von nur 13 oder 14 Jahren. 1147 schlossen sich Eleonore und ihr Mann, der inzwischen König von Frankreich war, gemeinsam dem Zweiten Kreuzzug an. Ludwig kniete in der Kathedrale nieder, um das Kreuz zu empfangen und die Gläubigen Frankreichs zum Kampf zu bewegen. Eleonore kniete daraufhin neben ihm nieder, um im Namen Aquitaniens das Kreuz zu empfangen und die Anhänger ihrer Familie aufzurufen. Sie inspirierte auch zahlreiche adlige Frauen, ihre Ehemänner und Brüder zu begleiten. Der gesamte Kreis der Kreuzfahrer soll ruhmreich gewesen sein.
Doch als das Heer langsam die Küste entlang nach Antiochia vorrückte, schlug das Unglück zu. Heftige Regenfälle rissen Ausrüstung, Männer und Pferde fort. Das Gelände war unwegsam, und die Vorräte gingen zur Neige. Schlimmer noch: Die Vorhut unter Eleonore und zwei ihrer adligen Vasallen hatte ihr Lager weiter vorn aufgeschlagen, als Ludwig und der Rest des Heeres erwartet hatten. Seine Armee konnte vor Einbruch der Dunkelheit nicht mehr aufholen, und die türkischen Truppen nutzten die Lücke zwischen Eleonores und Ludwigs Truppen aus und griffen das erschöpfte Heer an, als Eleonores Leibwache zu weit entfernt war, um Nachschub zu schicken. Nach dieser Niederlage kehrten das Königspaar und die Überreste ihres Heeres zur Küste zurück, um Schiffe für die Fortsetzung des Kreuzzugs zu finden. Schließlich erreichten sie Antiochia, das zu jener Zeit von Eleonores Onkel regiert wurde. Erleichtert, vertraute Gesichter und Gebräuche wiederzusehen, schien Eleonore sich wohlzufühlen und sich eine Weile dort niederzulassen, doch Ludwig wurde eifersüchtig und ungeduldig. Er zwang sie, mit ihren Truppen nach Jerusalem zu ziehen. Sie tat es, weigerte sich aber, länger am Krieg teilzunehmen, und der Zweite Kreuzzug endete für Ludwig in einer Demütigung.
Eleonores Ruf nach dem Kreuzzug war schlecht, da viele ihre Führung für die Niederlage verantwortlich machten, und Ludwig ließ ihre Ehe kurz nach ihrer Rückkehr nach Frankreich annullieren . Dennoch erlangte Eleonore ihre Ländereien zurück und heiratete 1152 Heinrich II., den Enkel Heinrichs I. von England. Sie hatten acht Kinder, die allesamt politische Ehen eingingen, um Frieden und Macht zu sichern. Eleonore verdiente sich den Titel „Großmutter Europas“, da so viele ihrer Nachkommen regierten. Obwohl sie viele Kinder hatten, war ihr neuer Ehemann ihr nicht treu. 1173 stiftete sie einen gescheiterten Aufstand ihrer Söhne gegen ihren Mann an und wurde bis zu seinem Tod gefangen gehalten.
Eleonores Sohn, Richard Löwenherz, bestieg 1189 den Thron, und Eleonore spielte eine bedeutendere politische Rolle als je zuvor. Als er einen Kreuzzug ins Heilige Land führte, sorgte sie für einen reibungslosen Ablauf in seinem Königreich und besiegte seine Brüder, als diese in seiner Abwesenheit versuchten, ihm die Krone zu entreißen. Nach einem gescheiterten Kreuzzug und einem von Saladin erzwungenen Waffenstillstand versuchte er Ende 1192 nach England zurückzukehren, wurde jedoch von einem Herzog des Heiligen Römischen Kaisers in Österreich gefangen genommen. Eleonore kam ihm zu Hilfe, kassierte sein Lösegeld und brachte ihn 1194 persönlich nach England zurück. Die Nonnen von Fontevrault, die ihren Nachruf verfassten, beschrieben sie als eine Frau, die „schön und gerecht, imposant und bescheiden, demütig und elegant […] war und fast alle Königinnen der Welt übertraf.“
Das Kreuz nehmen (v.), ein Zeichen oder Abzeichen mit der Darstellung des christlichen Kreuzes als Teil eines Eides oder Gelübdes annehmen, insbesondere um an einem Kreuzzug teilzunehmen.
annullieren (v.) , für ungültig erklären (eine offizielle Vereinbarung, Entscheidung oder ein Ergebnis).
Eleonore und Ludwig bei der Beobachtung einer Messe während des Zweiten Kreuzzugs
Gräber von Eleonore von Aquitanien und Heinrich II.
Kreuzritterinnen
Nehmen Frauen tatsächlich an den Kämpfen der Kreuzzüge teil? Offenbar ja. Christliche Autoren diskutierten darüber, ob Frauen an den Kreuzzügen teilnehmen sollten, und nur wenige thematisierten den Kampfeinsatz. Niketas Choniates, ein griechischer Historiker des Ersten Kreuzzugs, berichtete jedoch von Frauen unter den Kriegern und bemerkte, dass sie „wie die Männer, nicht im Damensattel, sondern ungeniert im Damensattel und mit Lanzen und Waffen wie die Männer“ ritten. Auch islamische Quellen bestätigen die Anwesenheit von Frauen unter den Kämpfern. Die Historiker Imad ad-Din und Baha ad-Din aus dem 12. Jahrhundert berichteten, dass 1189 eine Adlige mit 500 Rittern auf dem Seeweg ankam und mit ihrem Heer Raubzüge gegen die türkischen Lager unternahm. Beide Historiker schrieben auch von Frauen in Rüstung und mit Waffen, deren Weiblichkeit erst nach ihrem Tod erkannt wurde, als man ihnen die Rüstung abnahm. Baha ad-Din berichtete außerdem von Frauen, die auf den Stadtmauern standen und Pfeile auf ihre Feinde abfeuerten. Möglicherweise hegten die christlichen Autoren gemischte Gefühle gegenüber Frauen im Kampf und konzentrierten sich während der Kreuzzüge lieber auf deren andere Tätigkeiten, doch externe Quellen scheinen ihre Kampfrolle zu bestätigen.
Abseits des Schlachtfelds begleiteten Frauen, Kinder und Männer, die zu alt zum Kämpfen waren, die Armeen und bemühten sich, sich nützlich zu machen und der damit verbundenen spirituellen Segnungen würdig zu sein. Sie brachten den Kriegern Wasser und Essen, sprachen ihnen Mut zu und beteten für sie. Sie hoben Gräben aus und räumten Schutt weg. Albert von Aachen berichtete 1099, dass Frauen beim Weben des Materials halfen, das zum Bau einer Belagerungsmaschine benötigt wurde. Auch Prostituierte waren unter ihnen.
Die meisten Frauen, ob Christinnen oder Musliminnen, waren mit der Zubereitung von Speisen, dem Wäschewaschen und der Pflege Kranker und Verwundeter betraut. Frauen im Gesundheitswesen waren zu dieser Zeit keine Seltenheit. Viele wirkten in ihren kleinen Gemeinden als Hebammen und Heilerinnen. Trota von Salerno praktizierte im 12. Jahrhundert in Süditalien und gilt oft als die erste Gynäkologin . Während des Zweiten Kreuzzugs vertraute Ludwig XVI. von Frankreich auf eine Frau namens Hersenda, die in anderen Quellen als Ärztin in Paris erwähnt wird. Interessanterweise gelangte während der Kreuzzüge viel medizinisches Wissen von islamischen an christliche Ärzte, und die europäische Medizin erweiterte ihr Wissensspektrum.
Florine von Burgund
Belagerungsmaschine (Subst.) , eine große mechanische Vorrichtung, die im Krieg dazu dient, feindliche Befestigungen zu durchbrechen.
Gynäkologe (n.) , ein Arzt, der sich mit den Funktionen und Krankheiten von Frauen und Mädchen befasst, insbesondere mit solchen, die das Fortpflanzungssystem betreffen.
Kreuzfahrerstaaten
From the end of the First Crusade, victorious Christian leaders claimed rulership of the Kingdom of Jerusalem and surrounding territories. We call these the Crusader States or the Latin States. These states were regularly involved in continued fighting as the Latins tried to claim more territory and the Islamic leaders sought to reclaim what they had lost. Many male leaders on both sides died in this ongoing conflict, and women became essential for stability in the region. Even leaders from kingdoms that had never recognized a woman’s claim to rule, such as France, supported the right of daughters to inherit their father’s titles. The frequent loss of male guardians also meant that women needed to serve regents and feudal lords. Finally, marital alliances created ties between people from the West and Christian leaders among the Greeks, Syrians, and other areas within the Levant. The existence of stable Latin States made pilgrimage to the Holy Land easier and encouraged even more women to make the journey.
However, this does not mean that female leaders were always welcomed with open arms. Often, women who ruled were as dangerous a proposition as were women who fought. This led to mixed and contradictory accounts of the women who helped stabilize the Latin States in the wake of the Crusades. Alice of Antioch, for example, gained a historical reputation as an evil and greedy usurper for trying to take over the principality of Antioch. Her husband of four years was killed in 1130 when their daughter Constance, his heir, was only an infant, so Alice intended to rule as her regent as so many other royal mothers have done throughout history. Alice had support among her vassals, but her father, Baldwin II of Jerusalem, wanted a male regent to run Antioch until Constance grew up. He sent forces to remove Alice from power, and she retreated to Latakia and Jabala, cities she had received as dowry upon her marriage. From there, Alice consolidated support and went on to make two attempts to take over Antioch, which is painted as a woman trying to wrestle power away from others, when it was truly her trying to resume the position of power she had rightfully held. During all this time, Alice created the tools of government, appointing a constable and other offices, setting up a scriptorium to handle her decrees and alliances, and establishing a clear court culture. It was all for nothing. Alice finally admitted defeat when Raymond of Poitiers arrived and was chosen as Constance’s consort in 1136. Once the heir had a male partner to cement her claim to the principality, all of Alice’s supporters shifted to what seemed like a more stable option.
Melisende of Jerusalem, Alice’s sister, had a different fate and much more support for her claim to Jerusalem. Baldwin II had married Melisende to Fulk, the Count of Anjou. Upon Baldwin’s death, Fulk and Melisende ascended to the throne. Together, they resisted one of Alice’s attempts on Antioch and it was Fulk who chose Raymond to marry Constance. However, at Melisende’s request, Fulk agreed to stay out of Alice’s affairs in the future.
In 1143, Fulk died and Melisende remained on the throne. It was under her leadership that the Crusader State of Edessa fell. She sent word to the pope and inspired the call that launched the Second Crusade. Still, Melisende found herself in Alice’s shoes. In 1150, Melisende had to fight her own son, Baldwin III, to hold onto Jerusalem. She used many of the same tactics Alice had tried, and ultimately settled for serving as a regent while Baldwin was still young or away on campaign. Unlike Alice, however, Melisende is remembered fondly in the chronicles because of her involvement in the Second Crusade.
The family drama continued into the next generation of the royal family. Melisende’s son, Count Almaric of Jaffa, married Agnes of Courtenay, a Frankish countess born in Edessa. Almaric was not initially meant to take the throne in Jerusalem, but after Baldwin III died childless in 1163, he became king. Yet, in 1161, the High Court of Jerusalem rejected Agnes as queen. Since Edessa had fallen to Turkish forces, Agnes was no longer politically useful, so the High Court forced Almaric to annul their marriage, although they agreed to recognize the couple’s children as legitimate heirs. The children, Baldwin IV and Sibyalla, were raised in separate courts.
When Baldwin took the throne in 1174, his mother joined him in Jerusalem and accompanied him on military campaigns. She did so, in part, because he had leprosy and was losing his eyesight. Baldwin trusted his mother and even appointed her to choose the Latin patriarch in Jerusalem. Since he had no heirs of his own, Baldwin oversaw the second marriage of his sister Sibyalla. A rival had paired her with someone else in order to undermine Baldwin, but Sibyalla’s first husband died when she was pregnant with her first child, so she joined her brother and mother in Jerusalem.
Over time, Sibyalla’s brother, Baldwin, grew to distrust her and her new husband. Ever sickly, he named Sibyalla’s son as his heir and preemptively appointed a regent to rule while the child was young. Baldwin died in 1185 and the child, Baldwin V, died the year after. Sibyalla swiftly claimed the throne for herself, and ruled Jerusalem alongside her husband. In theory, they ruled from 1186 to 1190, however, the Third Crusade began under their reign and they lost the city of Jerusalem in 1187 to Saladin, the Kurdish sultan of Egypt and Syria. The chaos among the Latin rulers was not lost on Islamic leaders and Saladin took advantage. Sibyalla retreated to Acre and died of illness in 1190 while it was under siege. Although the early queens of the Latin States had fought to bring stability, the last generation was just as enmeshed in politics as the noblemen.
Latin States (n.), four Christian political states in the Levant that were developed after the First Crusade, which included Jerusalem, Tripoli, Antioch, and Edessa.
Usurp (v.), take (a position of power or importance) illegally or by force.
Balduin III. streitet mit Melisende
Sybilla und ihr Ehemann vor Tyros
Muslimische Frauen
Die Frauen der islamischen Welt zur Zeit der Kreuzzüge hinterließen ein ähnlich beeindruckendes Erbe. Die Seldschuken und später die Osmanen stammten von einem zentralasiatischen Stammesverband türkischer Stämme ab. Ihre vorislamischen Epen erzählten von vielen heldenhaften Frauen. Selbst nach ihrer Konversion zum Islam hielten sie an der Tradition fest, dass unverschleierte Frauen gemeinsam mit Männern an Zeremonien teilnahmen. Damit unterschieden sie sich kulturell deutlich von vielen arabischen und persischen Muslimen, die Frauen und Männer tendenziell trennten und von Frauen erwarteten, außerhalb ihrer Häuser verschleiert zu bleiben. Doch wenn es darum ging, ihre Heimat gegen Angreifer zu verteidigen, stellten sich muslimische Frauen aus allen Kulturkreisen dieser Aufgabe. Der fränkische Schriftsteller Guibert berichtete 1097 in Antiochia, dass Frauen mit den Männern in die Schlacht ritten und oft Pfeile und Köcher trugen. Eine andere Chronik erzählt, dass zwei muslimische Frauen versuchten, die Belagerungsmaschinerie der Kreuzfahrer zu stören, dabei aber getötet wurden.
Leider beschreiben die meisten Berichte über das Schicksal muslimischer und jüdischer Frauen im Heiligen Land das Massaker an Frauen und Männern oder die Versklavung junger Frauen. Krieg ist grausam, und die einheimischen Frauen litten unermesslich. Als die Lateiner nach dem Ersten Kreuzzug das Gebiet besetzten, sollen nichtadlige Männer syrische, armenische und sogar muslimische Frauen geheiratet haben, und die lateinische Kirche billigte dies, solange die Frauen zum Christentum konvertierten. Solche Ehen trugen zur Stabilisierung der Region bei, ähnlich wie königliche und adlige Ehen in den Jahrhunderten zuvor, doch oft gingen sie mit Zwangsbekehrungen und dem Verlust der vertrauten Sitten, Traditionen und Werte der Frauen einher.
Es gibt weniger überlieferte Berichte von Frauen, die in dieser Epoche der islamischen Geschichte herrschten, doch gab es in der Levante zweifellos bedeutende Frauen. Zumurrud von Damaskus war eine Adlige und Zeitgenossin von Melisende von Jerusalem. Sie war die Mutter des Herrschers von Damaskus, Isma'il. Als sich ihr Sohn als grausamer und habgieriger Herrscher erwies, ließ sie ihn 1135 vor ihren Augen ermorden und seinen Leichnam zur Schau stellen. Zumurrud war bereits dafür bekannt, das Gebiet im Hintergrund zu regieren, und nun fungierte sie als Königsmacherin, indem sie einen ihrer Söhne auf den Thron setzte, nachdem dieser einige Jahre als Regentin geherrscht hatte.
Zumurrud war eine der wenigen muslimischen Frauen, die von ihrem Volk einen Treueeid erhielten, und regierte mit dem Segen des Kalifen. Sie heiratete den türkischen Atabeg Zengi, der den lateinischen Königen und Königinnen von Jerusalem ein Dorn im Auge war. Wie Melisende förderte auch Zumurrud Kunst und Religion. Während Melisende die Erweiterung der Grabeskirche finanzierte, ließ Zumurrud die Madrasa Chatuniyya in Damaskus errichten.
Gemälde mit dem Titel „Die Eroberung Jerusalems durch die Kreuzfahrer, 15. Juli 1099“
Atabeg (n.) , ein erblicher Adelstitel türkischer Herkunft, der einen Statthalter einer Nation oder Provinz bezeichnete, der einem Monarchen untergeordnet war und mit der Erziehung des Kronprinzen betraut war.
Abschluss
Auch andere adlige Frauen unter den Türken und Kurden spielten bekanntermaßen bedeutende Rollen, doch leider sind viele ihrer Namen in Vergessenheit geraten. Ebenso sind die Namen und Geschichten vieler europäischer Frauen, die mit den Kreuzfahrern reisten, im großen Gefüge der Siege und Niederlagen der Kreuzzüge untergegangen. Am meisten vergessen sind wohl jene Frauen, die inmitten dieser gewaltigen Religionskriege einfach nur ihr Leben leben wollten; seien es jene, die zurückblieben und auf Nachrichten aus der Ferne warteten, oder jene, die den umherziehenden Heeren selbst folgten.
Haben die Frauen, die an den Kreuzzügen teilnahmen, nach Kriegsende zur Gestaltung des Nahen Ostens beigetragen? Haben sie gegen die Regeln verstoßen oder ihre wahre Berufung erfüllt? Hat ihre Anwesenheit unter den Kreuzfahrern zum Erfolg beigetragen oder weitere Probleme verursacht? Und wie verhielten sich Frauen in Machtpositionen im Vergleich zu männlichen Herrschern – waren sie Stabilitätsgaranten oder ebenso anfällig für Unruhen wie Männer?
